135 let, kar se je rodil Gottfried von Banfield
Da se ne pozabi
Zapis o tržaškem orlu
Danes mineva 135 let, kar se je v Herceg Novem (Boka Kotorska, tedaj del Habsburške monarhije) rodil Gottfried von Banfield, avstro-ogrski večkrat odlikovani mornariški pilot in letalski as (1890). Zaradi svojih letalskih zmag si je pridobil tudi vzdevek »tržaški orel« (Adler von Triest).
Njegov oče Richard Mitis Banfield je bil poveljnik avstro-ogrskega pomorskega oporišča v Herceg Novem in po rodu iz južne Irske. Mladi Gottfried se je šolal v Pulju, Sankt Pöltnu in na Reki. Leta 1909 je zaključil šolanje na vojaški akademiji in začel služiti kot mornariški kadet na ladji Árpád, kasneje pa na ladji Erzherzog Friedrich.
Toda kmalu ga je pot vodila na celino. Leta 1912 je tako odšel v Dunajsko Novo mesto (Wiener Neustadt), južno od Dunaja. Tam je namreč delovala letalska šola, kjer se je junija 1912 Gottfried Banfield začel šolati za pilota. Februarja 1913 je opravil letalski izpit za letenje na vodnih letalih. Tako je tudi uradno postal pilot avstro-ogrske vojne mornarice.
Letel je že od začetka prve svetovne vojne. Prvo letalsko zmago je dosegel 27. junija 1915, ko je nad Villo Vicentino sestrelil italijanski vojaški balon. Februarja 1916 je bilo vzpostavljeno pomorsko letalsko oporišče v Trstu in prvi poveljnik je postal prav Banfield. Uveljavil se je kot odličen pilot vodnih letal. Do konca prve svetovne vojne je zbral vsega skupaj devet potrjenih in enajst nepotrjenih letalskih zmag. Zaradi svojih zaslug mu je cesar Karel I. avgusta 1917 podelil eno najvišjih avstro-ogrskih odlikovanj, viteški križec reda Marije Terezije. Tako je postal edini letalec nekdanje habsburške monarhije, ki je prejel tako visoko odlikovanje. Nosilci le-tega so bili upravičeni do naziva viteza (Ritter) ter so lahko prejeli dedni naziv barona (Freiherr).
Ob koncu vojne jeseni 1918 je Gottfried von Banfield italijansko vojsko pričakal v Trstu. Italijani so ga zaprli za dober mesec, potem se je izselil v Veliko Britanijo. Poročil se je z Marijo Tripcovich (Tripkovič), hčerko znanega tržaškega ladjarja. Leta 1926 se je z družino vrnil v Trst, kjer se je zaposlil v prevozniškem podjetju svojega tasta, po smrti slednjega pa je prevzel vodenje podjetja.
Gottfried von Banfield je umrl 23. septembra 1986 v Trstu, pokopan je na pokopališču pri sv. Ani. V zgodovino se je zapisal kot najdlje živeči nosilec prej omenjenega visokega odlikovanja (Maria-Theresia-Orden).